Diversification minière : Le Gabon active la filière potasse à Kango

Dans l’optique de réduire sa dépendance aux hydrocarbures, qui génèrent encore environ 60 % des recettes budgétaires de l’État, Libreville accélère l’exploitation de ses ressources souterraines. Après la relance du fer de Bélinga, le gouvernement mise sur le gisement de potasse de Banio pour consolider ses revenus et transformer son modèle extractif.

Le Gabon accentue sa stratégie de diversification économique par une exploitation accentuée de ses ressources minières. Après le fer de Bélinga, Libreville mise désormais sur la potasse pour réduire sa dépendance aux revenus pétroliers, lesquels représentent une part prépondérante des recettes nationales.

Le projet phare de cette ambition se situe à Kango, dans l’Estuaire. Piloté par la société de droit gabonais Millennial Potash, filiale du groupe canadien Millennial Precious Metals, le gisement de Banio présente un potentiel de production important. Les études d’exploration confirment la présence de réserves de chlorure de potassium de haute qualité sur une concession couvrant plus de 200 km². Le projet vise une production annuelle initiale estimée à plusieurs centaines de milliers de tonnes, essentielle à la fabrication d’engrais.

Cette initiative s’inscrit dans une volonté de transformation structurelle du secteur extractif. Le gouvernement gabonais a récemment réformé son code minier pour attirer les investissements directs étrangers, le secteur minier contribuant actuellement à environ 6 % du PIB, avec un objectif de doubler cette part à moyen terme. L’objectif est double : sécuriser des revenus budgétaires pérennes et favoriser le développement d’infrastructures locales. Le projet de Kango devrait générer plus de 400 emplois directs et indirects, tout en stimulant l’activité économique régionale.

Sur le plan géopolitique, le Gabon se positionne pour répondre à une demande mondiale d’engrais en forte croissance, exacerbée par les tensions sur les marchés traditionnels de la potasse en Europe de l’Est (Russie et Biélorussie), qui contrôlent habituellement environ 40 % de l’offre mondiale. En devenant un producteur de rang mondial, le pays d’Afrique centrale enforce son influence sur le marché agricole international, la potasse étant un intrant critique pour la sécurité alimentaire.

Toutefois, le succès de ce pari industriel repose sur la capacité de l’État à garantir un cadre opérationnel stable et à achever les infrastructures de transport nécessaires à l’évacuation de la production vers les ports de commerce. Le ministère des Mines souligne que l’exploitation de la potasse constitue un levier de croissance complémentaire au manganèse — dont le Gabon est le 2ème producteur mondial avec plus de 10 millions de tonnes extraites en 2023 — et au fer.

Cette transition vers un mix minier plus complexe illustre la fin du modèle de rente unique. Le Gabon aspire désormais à un rôle d’acteur minier multi-filières, capable de résister aux fluctuations des cours du brut. L’entrée en phase active du projet de Kango marquera une étape décisive dans cette trajectoire de souveraineté économique.

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